一望无际的棉田，棉花年年开，今年，宋美珍还要带着团队接着奔跑，把智慧棉田的事再往前推一推。“跑不动了，就让年轻人们继续跑。”
“世界棉花看中国，中国棉花看新疆”，棉花是新疆农业最具代表性的特色作物，让棉花产的更多、产的更好，让棉农种的更轻松，是吸引宋美珍来到新疆、扎根新疆的初衷与梦想。
中新网报道，作为中国农业科学院（简称“中国农科院”）棉花研究所的专家，出生于1966年的宋美珍与棉花打交道超过四十年。但随着工作所在地的棉花种植面积逐年下降，她的技术越来越难找到用武之地。
2014年，宋美珍频繁到新疆出差时被眼前的景象震撼：在其他省区，她的科研团队驱车几个小时才能找到10亩棉田，而在新疆，棉田却是一望无际。
四年后，她正式前往新疆，负责中国农科院棉花研究所石河子综合试验站的工作，从此长期扎根在这里。
宋美珍在棉田调查棉花吐絮情况。（图片来源：本文图片均来自中新网）
面对当地已运行多年、单产和品质提升空间有限的“矮密早”种植方式，她结合多年的研究经验，对棉花种植模式进行了调整。她将种植密度调整为每亩9000至10000株，探索出一种新的模式——“宽早优”：“宽”，是拉大行距，让单株拥有更充足的生长空间；“早”，是促进棉花早发早熟；“优”，则体现在原棉品质的提升。这一模式很快显现效果。截至目前，“宽早优”模式在新疆累计推广面积超过6000万亩。
技术创新只是第一步，推广应用才是关键。宋美珍抓住新疆漫长的冬春农闲时间，联合各地农技部门，奔走南北疆开展培训。她还给小学生上了“开学第一课”，讲棉花。这些孩子生长在棉花种植大区，对棉花既熟悉又好奇。一堂科普课下来，反响热烈。
如今，不少棉农遇到问题时，第一时间就会给她发微信、打电话咨询。“让农民真正看到效益，有了增收，他们自然就会信任你。”她说。
宋美珍在检查棉苗生长情况。
如今，她已是中国农科院西部农业研究中心优质棉花生产技术团队的首席科学家。 对于未来五年，宋美珍有着清晰的规划：不仅要保持新疆棉花的单产优势，还要实现更大范围的提升。目前，她的团队已经在百亩试验田上实现单产突破。接下来五年，这一成果将逐步推广到千亩、万亩，甚至10万亩的大面积示范田。
通过持续的数据验证和模型优化，宋美珍还希望构建“智慧棉田”的应用场景。未来，棉农或许只需打开手机，就能知道什么时候浇水、施肥或打药。
宋美珍（右）在实验室指导学生做实验。
在新疆，她找到了实现科研理想的广阔舞台。她说，新疆是她实现人生梦想的地方。
一望无际的棉田，棉花年年开，今年她还要带着团队接着奔跑，把智慧棉田的事再向前推进一步。“跑不动了，就让年轻人们继续跑。”
（编辑：余光）
