2024年是中意建立全面战略伙伴关系20周年，也是威尼斯旅行家兼商人马可·波罗（Marco Polo）逝世700周年。这一年间，围绕马可·波罗，两国从官方到民间举办了诸多隆重的纪念活动，连7月访华的意大利总理梅洛尼和正在中国进行国事访问的意大利总统马塔雷拉都将“打卡”马可·波罗展览列入访华行程，可见这位威尼斯人在两国文化交流中的重要地位。

众所周知，马可·波罗生于13世纪的威尼斯共和国，17岁便跟随父亲与叔叔沿着古丝绸之路前往中国，并在忽必烈治下的元朝居住了17年。返回故土后，他与来自比萨的浪漫主义作家鲁斯蒂谦合作完成了《马可波罗行纪》（下称《行纪》），这本书一经推出便引发轰动，马可·波罗这个名字从此成为探险家的代名词，在世界范围内家喻户晓。

其实，马可·波罗并不是第一个前往遥远东方的意大利人，他甚至不是波罗家族第一位踏上中国土地的人，但只有他的故事被一遍遍讲述，他的名字时隔700年仍历久弥新。为什么马可·波罗如此值得纪念？

《行纪》的流传，是马可·波罗最重要的贡献之一。这本书被认为是西方世界首次全面了解遥远东方的重要窗口，其对富庶元朝的生动描述不仅开拓了西欧人的眼界，更激起了人们强烈的向往与前往东方探索的热情。当时的商人把这本书当作前往中国的指南，追随马可·波罗脚步的后继者们往返于“丝绸之路”，大大深化了东西方间的商贸交流状况，直接推动了新航道的发现，不夸张的说，直接改变了如今的世界面貌。

马可·波罗也是东西方文化交流的重要象征。他的旅程表明，文化与思想的碰撞与交流能够推动文明进步，他在《行纪》中忠实记录的沿途各国的自然风貌、社会制度与文化风俗，不仅在当时促进了各国间的文化交流与融合，对几百年后的历史学家、地理学家与社会学家而言同样珍贵，无异于一个来自古代的“文化使者”。而持续不断、范围遍布全球的马可·波罗研究，同样为各国学界不断创造着碰撞交流的场域与机会。可以说，马可·波罗及其著作不仅持续沟通着东方与西方，更在历史与今日间架起了桥梁。

更重要的是，马可·波罗这个名字已经成为一种文化符号，成为开放包容与探险精神的代名词。在逆全球化思潮抬头的今日，无论想去哪个国家，都不再需要像马可·波罗当年那样历经数年艰辛，但物理距离被无限趋近的同时，人与人之间观点、立场、思想的距离却很难说在同样缩短。这也是为什么马可·波罗会持续受到喜爱——每当提及这个名字，就会想到那个渴望了解未知，真诚赞美不同文化的威尼斯人，想到各族和谐共处，富庶宽容的元代王朝，想到两大古国在相互尊重的基础上交流互鉴的历史佳话——无论在当时还是现在，马可·波罗的精神始终激励我们探索未知，尊重多元文化，追求和谐进步，走向更广阔的世界——也是为什么在700年后，纪念马可波罗仍有意义。

（文/邱壑）

（编辑：余光）